Wie eine Biene,
die, ohne die Blume,
ihre Farbe oder ihren Duft zu beschädigen,
ihren Nektar sammelt und entflieht,
so soll der Weise im Dorf umherwandern.
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(Dhammapada 4:49)

Dieser Vers hebt die Sorgfalt und Vorsicht hervor, mit der Bienen mit Blumen umgehen: Sie helfen Bäumen, Früchte zu tragen, ohne die Farbe oder den Duft der Blüten zu beeinträchtigen. Buddhistische Mönche und Nonnen sollten sich die Biene als weises Vorbild nehmen, zu Weisen werden und sich verpflichten, beim Sammeln von Almosen im Dorf keinem Lebewesen Schaden zuzufügen. Allgemeiner kann dieser Vers so verstanden werden, dass wir, wie die Biene, nur das nehmen sollten, was zum Leben notwendig ist, ohne Zerstörung anzurichten (Bodhicaryavatara 8:15f).

Über die Bedeutung von Honig
Um einen Streit zwischen zwei Schülern beizulegen, zog sich Buddha in die Wildnis des Perileyya-Waldes zurück, wo er von einem Affen und einem Elefanten versorgt wurde. Während der Elefant Buddha Früchte brachte, brachte ihm der Affe eine Honigwabe. Als Buddha die Honigwabe annahm, sprang der Affe vor Freude von Baum zu Baum, bis er ausrutschte und in den Tod stürzte. Die Großzügigkeit des Affen wurde auf zweierlei Weise belohnt: Erstens wurde er im Tavatimsa-Himmel wiedergeboren. Zweitens wurde der Monat Madhu Purnima, was „Honig-Vollmond“ bedeutet, zu seinem Gedenken benannt. In Bangladesch und Indien feiern die Menschen Madhu Purnima bis heute, indem sie buddhistischen Klöstern Honig und Früchte spenden.

Honig spielt für buddhistische Mönche und Nonnen eine wichtige Rolle. Je nach ihrer jeweiligen Tradition nehmen sie nur ein oder zwei Mahlzeiten am Tag zu sich. Buddha nannte jedoch fünf Speisen, die zu jeder Tageszeit verzehrt werden dürfen, darunter auch Honig. Daher ist Honig eine besonders willkommene Gabe für die Mönche und Nonnen, die jeden Morgen mit ihren Bettelschalen durch die Straßen ziehen.

Honig und Bienenwachs spielen im Theravada-Buddhismus, der hauptsächlich in Laos, Myanmar, Kambodscha und Thailand praktiziert wird, eine besonders wichtige Rolle. Dort ziehen sich wandernde und ansässige Mönche mit Beginn der Regenzeit für drei Monate in Klöster zurück. Diese sogenannte „Regenzeitklausur“ hat ihren Ursprung in der Zeit des historischen Buddha und dient dem Schutz der Ernte. Traditionell erhielten die Mönche Bienenwachskerzen, um Tag und Nacht studieren zu können. Das Ende dieser Zeit, Vassa genannt, wird mit dem Pavarana-Fest gefeiert, das in Thailand die Honigzeremonie Tak Bat Nam Peung und eine Prozession mit aufwendig verzierten, riesigen Bienenwachskerzen umfasst.