Buddha-Natur in allen Lebewesen

Buddhas Leben und Lehre und damit die Entstehung des Buddhismus selbst sind eng mit der Natur verbunden. Viele wichtige Ereignisse in Buddhas Leben spielten sich in den Wäldern Nordindiens ab. Es heißt, Buddha habe in Bodh Gaya unter dem Bodhi-Baum die Erleuchtung erlangt. Dieser Baum ist zu einem der heiligsten Symbole der buddhistischen Welt geworden. Auch heute noch gelten natürliche Umgebungen als besonders geeignet für die Meditation.

Alle Buddhisten leben nach den Fünf Geboten. Das erste dieser Gebote, das buddhistisches Handeln regelt, besagt, dass Buddhisten jegliches Leben meiden sollen. Stattdessen sollen sie allen Geschöpfen Mitgefühl und liebende Güte (Metta) entgegenbringen. Dieses mitfühlende Einfühlungsvermögen für alles Leben ist die Antwort auf die Erkenntnis der Allgegenwart des Leidens. Diese Gedanken finden sich auch in den „Vier Unermesslichen“ wieder, die oft buddhistischen Ritualen vorangestellt werden

Mögen alle Wesen Glück und die Ursachen des Glücks erfahren.
Mögen sie alle frei von Leiden und den Ursachen des Leidens sein.
Mögen sie niemals von dem heiligen, von Leiden ungetrübten Glück getrennt sein.
Mögen sie in vollkommener Unparteilichkeit weilen, frei von Anhaftung an Nahestehende und Abneigung gegen andere.

Buddhistische Mönche und Nonnen müssen sich an noch strengere Regeln im Umgang mit Lebewesen halten. Sie sollen Praktiken unterlassen, bei denen Lebewesen unbeabsichtigt verletzt werden könnten. Daher ziehen sich buddhistische Mönche und Nonnen während der jährlichen Regenzeit in ihre Klöster zurück, um Würmer und andere Insekten, die bei feuchtem Wetter aktiv werden, nicht zu verletzen und auch die Ernte nicht zu zerstören.

Das Verständnis von Karma und Wiedergeburt beeinflusst auch den Umgang von Buddhisten mit der Umwelt und den Tieren. Tierliebe gilt als Quelle des Verdienstes, die die Erleuchtung wahrscheinlicher macht und zu einer besseren Wiedergeburt führt. Tierliebe umfasst unter anderem den Bau und Schutz von Parks, Teichen, Brunnen und natürlichen Lebensräumen.

Auch der 14. Dalai Lama, ein bekannter tibetisch-buddhistischer Lehrer, betont die Notwendigkeit, unsere gemeinsame Natur zu schützen:

„Weil wir alle diesen kleinen Planeten Erde bewohnen,
müssen wir in Harmonie und Frieden miteinander und mit der Natur leben.
Das ist nicht nur ein Traum, sondern eine Notwendigkeit.“​