Honig als Mittel zu spirituellen Begegnungen
Die Gurung leben an den Hängen der Annapurna- und Lamjung-Gebirgsketten im Himalaya, zwischen 1000 und 2000 Metern Höhe, und pflegen eine seit Generationen überlieferte Tradition: die Honigjagd. Diese gefährliche Zeremonie erfordert von den Jägern, die an handgeflochtenen Strickleitern die Felsen hinaufklettern, die gefährlichen Ritzen zu entziehen. Mithilfe langer Stöcke, sogenannter Tangos, erreichen sie die Bienennester, die sich an steilen, unzugänglichen Felswänden befinden. Bevor der Honig geerntet wird, werden die Bienen, Apis laboriosa, die größte Honigbiene der Welt, mit Rauch betäubt. Trotzdem werden viele Jäger gestochen. Die Honigjagd ist eine Gemeinschaftsaktion mit unterschiedlichen Verantwortlichkeiten und Aufgaben für die Teilnehmer. Während nur wenige Männer tatsächlich jagen, müssen andere die Feuer beaufsichtigen oder den Honig fangen und transportieren.
Die Honigjagd hat für die Gurung auch eine religiöse Bedeutung. Vor Beginn der Honigjagd führen die Jäger eine Zeremonie durch, bei der sie ein Schaf opfern und den Klippengöttern Blumen, Früchte und Reis darbringen. Sie wenden sich insbesondere an Rangkemi, den Schutzgeist der Bienen und gefährlicher Orte. Der Honig selbst wird in verschiedenen Gerichten, als Hustensaft und als Antiseptikum verwendet.
Die Honigjagd hat für die Gurung auch eine religiöse Bedeutung. Vor Beginn der Honigjagd führen die Jäger eine Zeremonie durch, bei der sie ein Schaf opfern und den Klippengöttern Blumen, Früchte und Reis darbringen. Sie wenden sich insbesondere an Rangkemi, den Schutzgeist der Bienen und gefährlicher Orte. Der Honig selbst wird in verschiedenen Gerichten, als Hustensaft und als Antiseptikum verwendet.
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Traditionell wurde die Honigernte nur ein- bis zweimal jährlich betrieben, und verantwortungsbewusste Jäger sorgten dafür, dass genügend Honig für die Bienen übrig blieb, damit diese sich in den folgenden Jahren wieder vermehren konnten. Jüngste Entwicklungen haben dies jedoch verändert: Immer mehr Touristen kommen in die Region, um die Honigernte zu beobachten. Reiseveranstalter haben ein lukratives Geschäft daraus gemacht und setzen die oft mittellosen Jäger unter Druck, regelmäßig ihre Leitern hinaufzusteigen. Eine weitere Bedrohung stellt der wachsende Ruf des Himalaya-Honigs als Heilmittel dar. Er wird exportiert und in der traditionellen japanischen, chinesischen und koreanischen Medizin verwendet. Besonders begehrt ist der rosafarbene Frühlingshonig. Seine Farbe und psychotrope Wirkung verdankt er den Toxinen in den Blüten der Rhododendren, die den Bienen in den Frühlingsmonaten reichlich Nahrung bieten. Die steigende Nachfrage hat auch die Aufmerksamkeit der Regierung auf die abgelegenen Klippen gelenkt, und immer mehr Auftragnehmer dringen in das Gebiet ein, um den Honig zu ernten. Zusammen mit dem schwindenden Interesse der jüngeren Generation an der Fortführung dieser Praktiken könnten diese modernen Entwicklungen bald zum Ende dieser alten Tradition führen.
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